L’augmentation de la longévité a constitué un progrès social important. Mais elle représente également un défi d’atteindre un bien-être physique et mental optimal. Voici quelques exercices pour entraîner la mémoire et réduire ou faire reculer les effets négatifs d’un déficit de mémoire chez les personnes âgées.
Avec le temps, nous ne perdons pas seulement du muscle, de la force ou de l’équilibre. Notre cerveau peut aussi perdre des facultés sans montrer de signes visibles de perte de mémoire. En vieillissant, nous commençons à remarquer des changements dans notre capacité à nous souvenir de certaines choses. Cela peut rendre plus difficile l’exécution de tâches mentales.
L’importance d’exercer le cerveau
La plupart des problèmes de mémoire que nous éprouvons avec l’âge reflètent des changements normaux dans la structure et les fonctions du cerveau. Ces modifications peuvent ralentir certains processus cognitifs, ce qui rend un peu plus difficile l’apprentissage rapide de nouvelles choses.
Tout comme l’entraînement avec des poids renforce nos muscles, le fait de suivre des habitudes saines et d’effectuer des exercices spécifiques pour le cerveau peut augmenter notre réserve cognitive. Une étude publiée dans PlosOne en 2013 a montré que, chez les personnes ayant un mode de vie sain, le risque de démence est considérablement réduit.
Les experts croient que plus le cerveau est paresseux et passif, plus il est susceptible de s’atrophier. Pour cette raison, les activités sédentaires comme passer la journée devant la télévision peuvent, avec le temps, nuire à la santé du cerveau.
Les modes de vie sains comprennent une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, tout en éviter de fumer et de consommer de l’alcool.
Les oublis les plus fréquents
Ai-je éteint la lumière ? Ai-je fermé la porte ? La plupart des oublis se produisent lors d’actions répétées, apprises et hautement automatisées. Presque toujours, lorsque nous vérifions à nouveau, nous nous rendons compte que nous avions bien fait. Puisque la mémoire dépend, dans bien des cas, du contexte, il est utile de retourner à l’endroit où la pensée a été générée.
D’après le document La mémoire. Programme de stimulation et de maintien cognitif, de la Fédération ibéro-américaine des associations de personnes âgées (FIAPAM), des oublis tels que ceux mentionnés ne répondent pas à une « mauvaise mémoire » mais à un déficit d’attention, l’étape préalable au processus de mémorisation.
10 exercices de mémoire pour les personnes âgées
En plus de l’alimentation et d’une routine d’exercices, il existe d’autres façons d’entraîner notre cerveau. Les experts recommandent de suivre une « préparation cérébrale » basée sur les activités de la vie quotidienne. Il a été démontré que les nouveaux apprentissages et l’activité mentale continue favorisent le développement du cerveau. Certaines des activités recommandées sont :
– Lire : la lecture fait travailler le cerveau et aide à se souvenir des mots. La lecture d’un journal, d’un livre ou d’un magazine s’est avérée être un stimulant pour le cerveau. En lecture, la compréhension est l’une des capacités cognitives de base liées à d’autres habiletés. Par exemple, nous pouvons lire un texte et répondre à des questions à son sujet ou résoudre des énigmes.
– Jouer : faire des mots croisés est un exercice très efficace pour la mémoire et la concentration, tout comme les puzzles. Le sudoku exerce le cerveau et favorise la mémoire et le fonctionnement cognitif. Les jeux de cartes pratiqués régulièrement, comme le solitaire ou le poker, aident aussi à maintenir la vitalité de l’esprit.
– Écouter de la musique : il est plus facile de mémoriser les paroles d’une chanson que d’essayer de se rappeler les mêmes mots sans musique. Il est également utile d’apprendre à jouer d’un instrument de musique. La musique stimule les cellules du cerveau et favorise donc non seulement la mémoire, mais aussi la concentration mentale et le développement auditif.
– Réaliser des activités artistiques comme la peinture, le dessin ou la sculpture, ainsi que les activités artisanales régulières comme la couture ou la céramique aide à prévenir la perte de mémoire.
– Stimuler les sens : en plus de la musique, impliquer le reste des sens est une expérience qui éveille le cerveau. Essayer un nouvel aliment, allumer une bougie parfumée… Utiliser et prêter attention à la stimulation sensorielle augmente la mémoire sensorielle et la conscience.
– Établir des méthodes de mémoire : la mise en œuvre de stratégies qui nous aident à nous souvenir de plus de données est également bénéfique pour la mémoire. Nous pouvons écrire un journal intime, faire une liste d’achats ou noter les tâches que nous avons à faire.
– Se souvenir du passé : un moyen d’améliorer l’information stockée peut être de réaliser des exercices de mémoire autobiographique, tels que classer de vieilles photos, se souvenir de membres de la famille et des événements passés ou d’aspects importants de la jeunesse.
– Communiquer avec les gens : l’interaction sociale peut prévenir la dépression et le stress, deux facteurs qui peuvent contribuer à la perte de mémoire. Nous devons chercher des moyens de nous réunir avec notre famille et nos amis, surtout si nous vivons seuls.
– Adopter de petits changements : le cerveau fonctionne par le biais d’associations, il est donc utile de changer certaines routines comme modifier le chemin de la maison au magasin ou se brosser les dents avec la main opposée.
Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses activités pour entraîner la concentration et l’attention et renforcer les fonctions cérébrales. Nous vous encourageons à rester actif, à l’intérieur et à l’extérieur !
Sources :
- Harvard Health Publishing
- Academia Americana de Neurología (AAN)
- Federación Iberoamericana de Asociaciones de Personas Adultas Mayores (FIAPAM)