Il est un fait que la plupart des personnes âgées préfèrent vieillir à domicile plutôt que dans un hôpital ou un établissement de soins spécialisé. Cependant, en Europe, plus de 30 % d’entre elles vivent seules, avec le soutien de la famille ou d’aidants professionnels. Les autres vieillissent à domicile avec l’aide de leur conjoint.

Cependant, le manque d’attention portée aux problèmes courants et l’absence de formation des aidants font que les avantages en termes de santé et de bien-être que procure le fait de rester entouré de ses proches sont parfois perdus.

 

Par le Dr Pedro L. González, spécialiste en médecine préventive et en santé publique et journaliste scientifique

 

La première difficulté pour la personne âgée et son aidant est de gérer les différents défis et situations de santé, relationnels ou domestiques qui se présentent chaque jour. La chose la plus utile à faire est de lister l’ensemble de ces tâches.

Cela peut sembler simple, mais ce n’est pas toujours facile. Le mieux est de noter chaque jour les problèmes sur un calendrier. Par exemple : toux, difficulté à bouger, mal de tête, etc.. Il est bon de noter ce que vous faisiez avant que les problèmes ne commencent ou ne s’aggravent. Après un certain temps, vous serez en mesure de voir un  schéma répétitif.

En apprenant à reconnaître ces schémas, vous pouvez adapter la vie quotidienne de la personne âgée.

Se reposer entre deux activités ou demander de l’aide pour quelque chose est une bonne solution. Même si vous planifiez à l’avance, vous n’aurez pas toujours assez d’énergie pour faire tout ce que vous vouliez faire. Essayez donc d’être bienveillant avec vous-même et ne vous inquiétez pas si vous n’arrivez pas à tout faire.

La personne dont vous vous occupez peut avoir besoin de votre aide pour un certain nombre de tâches quotidiennes, comme se laver, manger, prendre des médicaments ou se déplacer. D’autre part, vous pouvez rencontrer certains problèmes de santé à gérer, tels que l’étouffement, l’essoufflement, la déshydratation, les démangeaisons dans différentes parties du corps, les problèmes buccaux ou l’incontinence urinaire.

Il peut être utile de parler de ces tâches avec votre médecin, une infirmière spécialisée ou un ergothérapeute. Ils vous expliqueront comment les réaliser en toute sécurité et pourront vous suggérer des aides ou des équipements si la personne dont vous vous occupez a des besoins complexes.

L’adaptation de la maison est parfois nécessaire . La modification du domicile peut empêcher ou retarder le passage en maison de retraite. Le coût de la modification du domicile peut être modeste par rapport à celui d’un déménagement dans une résidence médicalisée ou une maison de retraite.

Les modifications apportées au domicile sont bénéfiques car elles permettent aux adultes fragiles d’effectuer des activités quotidiennes avec beaucoup moins d’efforts, en ayant moins peur de tomber et en étant plus indépendants. En conséquence, ils perçoivent leurs maisons comme étant plus sûres.

En outre, le recours aux technologies d’assistance à domicile facilite les routines de soins. Les soignants se sentent également moins stressés et plus compétents.

Les modifications du domicile peuvent être :

    • Des logements de plain-pied avec des entrées sans marche.
    • Des portes et des couloirs larges avec un espace au sol supplémentaire.
    • Un bouton d’urgence.
    • Une baignoire adaptée et des barres d’appui.
    • Un monte-escalier.
    • Un éclairage adéquat et des couleurs contrastées pour identifier les dangers.

Ces modifications permettent de faciliter l’utilisation d’un fauteuil roulant à l’intérieur du domicile. En outre, le soignant dispose de plus d’espace pour aider la personne dans toute la maison, notamment dans la salle de bains et la chambre à coucher.

 

Prendre soin de l’aidant

Les aidants font souvent plusieurs choses à la fois. Mais ils sont plutôt mauvais pour prendre soin d’eux-mêmes. Ils font en sorte que leurs proches puissent vivre de manière aussi indépendante que possible et avec la meilleure qualité de vie possible.

Pour faire face aux situations inattendues, il est préférable d’organiser les choses au quotidien et d’être prêt à agir et à effectuer les changements nécessaires. Cela contribuera à réduire le stress et fera de vous un meilleur soignant.

Afin de faire face parfaitement à toutes les tâches que vous aurez à accomplir, il est conseillé de suivre les étapes suivantes :

    • Fixez des priorités et des objectifs réalistes pour ce que vous voulez réaliser chaque jour.
    • Si vous travaillez jusqu’à l’épuisement, votre capacité à être un aidant efficace diminuera, ce qui pourrait mettre votre santé en danger. Ménagez-vous.
    • Fixez des limites et respectez-les. Apprenez à dire « non », même à la personne dont vous vous occupez.
    • Élaborez une stratégie ou un plan à long terme si l’état de santé de votre proche change ou s’aggrave. Soyez conscient des problèmes potentiels et des services qui peuvent être nécessaires.

 

Sources :

  • Aging Alone: Elder Care Infrastructure in the EU. 28.FEB.2022. Harvard International Review https://hir.harvard.edu/elder-care-infrastructure/
  • Living a Healthy Life with Chronic Conditions. Kate Lorig, David Sobel, Diana Laurent, Marian Minor, Virginia González, and Maureen Gecht-Silver. Bull Publishing Company
  • WORLD POPULATION PROSPECTS 2019: Ageing in G20 countries June 2019 . World Population Prospects 2019 . Profiles of Ageing 2019
  • Solid Facts: Home Care in Europe. Università Commerciale Luigi Bocconi. World Health Organisation 2018
  • Unwin BK, Andrews CM, Andrews PM, Hanson JL. Therapeutic home adaptations for older adults with disabilities. Am Fam Physician. 2009 Nov 1;80(9):963-8.
  • CAREGIVING IMPACTS ON UNPAID INFORMAL CARERS’ HEALTH AND WELL-BEING – A GENDER PERSPECTIVE. WHO