Un accident vasculaire cérébral (AVC) est un problème de santé grave et urgent, qui arrive lorsque le flux normal de sang vers le cerveau est stoppé ou drastiquement diminué. Comment l’identifier ? Via des symptômes qui nous semblent importants de vous décrire.

 

Quels sont les types d’AVC ?

L’AVC ischémique, qui se produit lorsqu’un vaisseau sanguin du cerveau est obstrué par une coagulation. Cela peut se produire à cause :

  • d’un vaisseau trop étroit,
  • d’un caillot qui se détache d’une autre partie du corps (en général du cœur) et qui circule dans les vaisseaux sanguins jusqu’au cerveau, où il tombe sur une zone plus étroite et reste bloqué.

L’AVC hémorragique, causé par une rupture d’un vaisseau dans le cerveau. Le saignement provoque un hématome qui comprime et déplace le tissu cérébral normal. L’AVC hémorragique est très souvent associé à l’hypertension, à la rupture d’anévrisme ou à l’accumulation d’une protéine appelée amyloïde à l’intérieur des parois artérielles, en particulier chez les personnes âgées.

 

Connaissez-vous les facteurs de risque ?

  • Forte pression artérielle.
  • Diabète.
  • Fibrillation auriculaire.
  • Hypercholestérolémie et en conséquence artériosclérose.
  • Antécédents familiaux.
  • Maladies cardiaques ou problèmes de circulation.
  • Mauvaises habitudes de vie : sédentarisme, tabagisme, alcoolisme, obésité…

Il est plus fréquent chez les personnes de plus de 60 ans et qui accumulent trois facteurs de risque ou plus.

 

Quels sont les symptômes signalant un AVC imminent ?

Un AVC peut apparaître de manière soudaine. Il existe cependant des symptômes facilement identifiables pour détecter l’arrivée brutale d’un AVC.

Voici les signaux d’alerte à ne pas négliger :

  • Perte de force dans un bras ou une main, voire même sur un côté de la tête.
  • Perte subite de la vue, d’un œil ou des deux.
  • Céphalée intense sans cause apparente, qui apparaît brusquement et dont l’intensité est plus forte que d’habitude.
  • Difficulté pour articuler des mots, ou pour trouver ses mots voire même des balbutiements, de telle manière que la personne qui écoute ne comprend pas l’interlocuteur.
  • Sensation de fourmillement ou perte de sensibilité dans les doigts. Engourdissement des mains.
  • Vertiges, nausées ou instabilité, comme si le sol bougeait.

Quelques jours auparavant, certains symptômes plus communs peuvent aussi alerter d’une mauvaise circulation sanguine :

  • Changements brusques de la capacité intellectuelle de la personne, oublis, confusions, étourderies…
  • Nouvelles migraines inexplicables.
  • Etouffements répétés.
  • Difficultés à marcher.
  • Impossibilité de dormir.

Une approche précoce est très importante pour réduire les séquelles et la mortalité dues à ces évènements.

Parfois des accidents vasculaires cérébraux transitoires surviennent, souvent résolus en quelques minutes et ne laissant aucune séquelle. Il est important toutefois de les différencier, car ils peuvent signaler (comme une angine peut alerter d’un infarctus) la survenue d’un AVC plus important :

  • Perte de mémoire ou désorientation
  • Nausées ou maux de tête.
  • Difficulté à suivre une conversation et à rester attentif.
  • Somnolence.
  • Chutes ou trébuchements.

Rassurez-vous, tous les signaux d’alarme jusqu’alors cités ne sont pas nécessairement liés à un début d’AVC. Les symptômes comme les maux de cœur et les fourmillements sont très fréquents chez les personnes âgées. Nous vous demandons surtout une grande vigilance devant des signaux bien plus forts (paralysie, perte de la vue et parole…) et de vous rendre, le cas échéant, aux urgences. En cas de doute, votre médecin de famille est votre meilleur allié.

 

Un diagnostic précoce peut sauver de nombreuses vies !

 

Références :

  • Texte validé par le Dr. Trallero.
  • Texas Heart Institute. Signaux d’alerte d’un
  • Hôpitaux NISA. Service de Neuro-réhabilitation. Signaux d’alarme de l’ICTUS.
  • MD. Saúde. Dr Pedro Pinheiro. Médecin spécialisé en Médecine Interne et Néphrologie. AV – ICTUS CEREBRAL – CAUSES ET SYMPTOMES.