La dermatite exfoliative se manifeste par un état inflammatoire de la peau avec une desquamation sur une large surface du corps. Ses causes peuvent être très diverses et le traitement sera étroitement lié à celles-ci. Elle est considérée comme un type d’urgence médicale et nécessite généralement une hospitalisation.

La dermatite exfoliative ou érythrodermie exfoliative est une pathologie rare qui peut se présenter à la naissance ou se développer de manière aiguë ou insidieuse, en raison de la progression d’une pathologie antérieure. Elle se manifeste par une inflammation de la peau, avec un dysfonctionnement de la barrière cutanée et également au niveau métabolique.

Il existe un large éventail de maladies associées à l’apparition de la dermatite exfoliative, bien qu’elle soit souvent le résultat de la présence antérieure de dermatoses chroniques. Dans certains cas, il peut s’agir d’une urgence médicale nécessitant une hospitalisation et un traitement immédiats pour éviter la déshydratation et une surinfection bactérienne ou fongique potentiellement mortelle.

Qu’est-ce que la dermatite exfoliative ?

La dermatite exfoliative est un syndrome cutané inflammatoire qui se manifeste par des extensions érythémateuses et une desquamation de la peau, affectant la quasi-totalité de la surface du corps dans les cas graves. Elle représente le stade final de certaines maladies cutanées auto-immunes et génétiques, mais peut également être due à une réaction allergique à un médicament.

L’âge auquel la dermatite exfoliative apparaît est directement lié à la cause. La plupart des cas sont décrits en moyenne à partir de 50 ans, bien qu’il existe des cas infantiles et néonataux.

Sa principale manifestation est due à une altération du renouvellement des cellules de l’épiderme, qui est accéléré. Les causes sont inconnues, bien qu’elle survienne plus fréquemment dans le contexte d’affections cutanées préexistantes telles que le psoriasis, la dermatite atopique, la dermatite de contact et la dermatite séborrhéique, entre autres.

Son apparition peut également être liée à des traitements impliquant certains médicaments, tels que les antibiotiques, les barbituriques, les antiépileptiques et les antinéoplasiques, entre autres. Enfin, cette affection cutanée peut être associée à certains types de cancer, tels que les lymphomes, le mycosis fongoïde, les leucémies et, dans une moindre mesure, les adénocarcinomes.

Les causes de la dermatite exfoliative

Selon diverses études, la cause la plus fréquente de l’érythrodermie est le psoriasis, qui représente 25 à 50 % des cas.

Dans tous les cas, la maladie peut être la conséquence de divers processus pathologiques de nature différente, incluant les situations suivantes :

    • Affections et syndromes congénitaux
    • Pathologies infectieuses
    • Maladies inflammatoires et immunitaires
    • Néoplasies
    • Traitement par certains médicaments pharmacologiques (anticonvulsivants, antibiotiques et barbituriques)
    • Causes idiopathiques ou inconnues

Dans de nombreux cas, l’érythrodermie est la conséquence de l’aggravation de dermatoses préexistantes, telles que le psoriasis, la dermatite atopique sévère ou la dermatite séborrhéique du nouveau-né.

Dans le cas du psoriasis, la cause peut être la maladie de peau elle-même ou être liée à l’arrêt soudain des corticostéroïdes topiques ou oraux. Par conséquent, l’utilisation de corticostéroïdes oraux doit être évitée dans le traitement du psoriasis et il convient d’utiliser des médicaments immunorégulateurs topiques et oraux en suivant des protocoles spécifiques pour le psoriasis.

Les symptômes de l’érythrodermie

La dermatite exfoliative est une maladie grave et parfois mortelle. Elle se manifeste généralement de manière progressive et insidieuse, sauf en cas d’intoxication médicamenteuse ou de certaines infections. On peut donc distinguer deux types de présentations :

    • Aiguë

Elle survient à la suite d’une infection ou d’un traitement par certains médicaments. Elle se caractérise par un érythème intense d’apparition brutale, accompagné d’un malaise général et d’une fine desquamation.

    • Chronique

Elle évolue progressivement en raison de l’évolution d’une pathologie primaire sous-jacente, incluant les dermatoses et les néoplasies malignes. Le patient présente une desquamation abondante et épaisse. L’épaisseur de la peau augmente et les plis s’accentuent. Il peut y avoir une alopécie généralisée, une augmentation de l’épaisseur des ongles et une casse ultérieure.

Les signes et symptômes associés à la maladie peuvent fournir des indices sur la cause de l’érythrodermie. Outre la peau érythémateuse et la desquamation, d’autres symptômes peuvent se manifester :

    • Malaise général
    • Tremblements
    • Fièvre et frissons
    • Prurit ou démangeaisons
    • Œdème (œdème du visage et des membres inférieurs)
    • Perte de poids importante et soudaine
    • Lymphadénopathie généralisée

 

Traitement de la dermatite exfoliative

La dermatite exfoliative est une urgence dermatologique et les cas les plus graves nécessitent une hospitalisation. Le diagnostic est facile à établir en identifiant un érythème et une desquamation généralisés sur 90 % ou plus de la surface du corps.

Le principal défi pour les dermatologues est de déterminer la maladie sous-jacente. Pour parvenir à un diagnostic, une biopsie de la peau et un test sanguin complet seront effectués.

L’approche thérapeutique doit comprendre, en premier lieu, l’arrêt de tout traitement médicamenteux inutile et un examen approprié pour exclure tout cancer comme cause de la dermatite.

Au départ, le traitement est similaire dans tous les cas, même si les causes n’ont pas été identifiées. Dans les cas les plus graves, il sera nécessaire de surveiller le patient dans une unité de soins intensifs et de remplacer les fluides perdus par la peau par des fluides intraveineux.

Il est important de contrôler la température ambiante, car les patients ont des fonctions de contrôle de la température corporelle altérées.

La fonction de barrière de la peau peut être améliorée par des bains colloïdaux et des compresses humides sur une surface ne dépassant pas un quart du corps, ainsi que par l’application de crèmes émollientes et de corticostéroïdes topiques.

Les surinfections bactériennes et fongiques doivent être traitées de manière appropriée avec des antibiotiques et des antifongiques.

D’autre part, les antihistaminiques à effet sédatif peuvent réduire les démangeaisons, prévenir les infections cutanées causées par le grattage et atténuer l’anxiété du patient.

Enfin, le traitement principal sera déterminé par la maladie sous-jacente ou la cause de la dermatite exfoliative, si celle-ci peut être identifiée. Ainsi, l’éventail des traitements possibles est très large (photothérapie, ciclosporine, immunosuppresseurs systémiques, traitements biologiques par anticorps monoclonaux, rétinoïdes oraux, méthotrexate, stéroïdes systémiques, etc.)

 

Sources