Le risque de réinfection par le variant Omicron est jusqu’à 5 fois plus élevé chez les personnes ayant eu une infection au COVID19 par le variant Delta. Ce risque est beaucoup plus élevé pour les personnes non vaccinées et les experts n’excluent pas que des réinfections avec le même variant d’Omicron se produisent.
Par le Dr Pedro L. González, spécialiste en médecine préventive et en santé publique et journaliste scientifique
Une étude européenne qui a passé en revue toutes les études publiées (méta-analyse) a révélé que la diminution de la capacité à neutraliser le variant Omicron chez les personnes non vaccinées infectées par d’autres variants est jusqu’à 20 fois supérieure. En revanche, les personnes précédemment infectées, suivies de deux ou trois doses de vaccin, ont présenté une réduction de 7 fois. Cette réduction des titres d’anticorps contre Omicron peut contribuer à l’augmentation du risque de réinfection, comme indiqué précédemment.
En outre, les personnes qui étaient asymptomatiques pendant leur primo-infection ou qui présentaient des valeurs de charge virale élevées lors de leur primo-infection présentaient un risque accru de réinfection. Ces estimations sont cohérentes avec les rapports précédents d’Afrique du Sud selon lesquels Omicron peut échapper à l’immunité post-infection.
L’analyse de l’immunité à médiation cellulaire a permis de conclure que la réponse cellulaire à mémoire du système immunitaire était maintenue dans jusqu’à 80 % des cas contre Omicron chez les personnes qui avaient été précédemment infectées et/ou vaccinées. Ce fait, connu sous le nom d’immunité à médiation cellulaire, semble être à l’origine de la protection contre la maladie grave et le décès, et explique probablement le moindre risque d’hospitalisation observé chez les personnes réinfectées par le variant Omicron, si elles sont vaccinées.
Selon certains virologues d’Afrique du Sud, où Omicron est apparu pour la première fois, les médecins du pays ont vu plusieurs personnes atteintes de réinfections par Omicron. Toutefois, selon l’Organisation mondiale de la santé, il reste à déterminer la fréquence exacte de la réinfection par Omicron, étant donné qu’il s’agit encore d’un variant assez récent du COVID-19.
Toutefois, ces experts affirment que si vous avez eu une infection légère, que votre réponse immunitaire n’a pas été très bonne et que vous êtes à nouveau exposé à une forte dose du virus, c’est tout à fait possible. Le temps fait également la différence, car plus l’intervalle depuis la dernière infection est long, moins vous êtes protégé contre elle.
Efficacité du vaccin dans le temps
On sait que deux doses de vaccin à ARN messager (Pfizer ou Moderna) ou de vaccin à adénovirus atténué COVID-19 (vaccin d’AstraZeneca) confèrent un niveau élevé de protection contre l’infection et la gravité des symptômes du variant Delta et d’autres plus récents, mais cette protection diminue avec le temps.
Cependant, les premières données indiquent que l’efficacité des vaccins contre l’infection du variant Omicron est inférieure à celle du variant Delta. Cela est vrai même avec la troisième dose de rappel.
Le problème de la dose de rappel contre Omicron est qu’au lieu d’atteindre une efficacité vaccinale contre les infections (symptomatiques ou toutes) allant jusqu’à 95 %, elle est d’environ 50 % comme le révèlent quatre nouvelles études. À ce jour, la meilleure étude provient du Qatar, où plus de 400 000 personnes ont été vaccinées par des vaccins à ARNm.
Cette réalité peut amener le public à penser qu’Omicron poursuit sa route sans entrave et que « les vaccins ne fonctionnent pas ». La vérité est qu’ils ne fonctionnent pas bien, mais il n’est pas vrai qu’ils ne protègent pas contre l’infection et la transmission. Ils le font simplement dans une bien moindre mesure.
En revanche, le rappel est essentiel pour prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès. L’effet du booster est double : il induit des anticorps neutralisants à des niveaux élevés et amplifie la réponse des cellules mémoires, à la fois en quantité et dans le temps.
Et un autre élément essentiel, comme nous le rappellent les agences européennes de santé publique, est de continuer à appliquer les mesures de protection telles que le port de masques, l’hygiène des mains et l’évitement des lieux clos et bondés.
Sources :
- Analyse des données sur la neutralisation de l’Omicron du SARS-CoV-2 jusqu’en 2021-12-22. Antonia Netzl, Sina Tureli, Eric LeGresley, Barbara Mühlemann, Samuel H. Wilks, Derek J. Smith. bioRxiv 2021.12.31.474032; doi: https://doi.org/10.1101/2021.12.31.474032
- Risque accru de réinfection par le SARS-CoV-2 associé à l’émergence du variant Omicron en Afrique du Sud. Juliet R.C. Pulliam, Cari van Schalkwyk, Nevashan Govender, Anne von Gottberg, Cheryl Cohen, Michelle J. Groome, Jonathan Dushoff, Koleka Mlisana, Harry Moultrie. medRxiv 2021.11.11.21266068; doi: https://doi.org/10.1101/2021.11.11.21266068.
- Rapport 49 : Croissance, répartition de la population et échappement immunitaire d’Omicron en Angleterre. Neil Ferguson1, Azra Ghani, Anne Cori, Alexandra Hogan, Wes Hinsley, Erik Volz on behalf of the Imperial College COVID-19 response team.
- Abbasi J. Une étude suggère une immunité durable après le COVID-19, avec un gros coup de pouce de la vaccination.. 2021;326(5):376–377. doi:10.1001/jama.2021.11717.
- Efficacité des rappels BNT162b2 et mRNA-1273 COVID-19 contre l’infection par le SARS-CoV-2 Omicron (B.1.1.529) au Qatar. Laith J Abu-Raddad, et al. medRxiv 2022.01.18.22269452; doi: https://doi.org/10.1101/2022.01.18.22269452