Certaines personnes ont des difficultés à identifier et à exprimer leurs émotions, ce qui leur cause des problèmes importants dans leurs relations personnelles. La bonne nouvelle est que cela peut être traité et qu’il existe une solution. Nous vous disons tout ce que vous devez savoir sur l’alexithymie.

L’alexithymie se définit comme l’incapacité à reconnaître ses émotions et à les exprimer, notamment verbalement.

Le terme dérive du préfixe grec a- (qui signifie « sans »), lexis (mot) et thimos (émotion) et a été introduit en 1972 dans le domaine médical par le professeur de psychiatrie Peter Sifneos, pour désigner les personnes qui ne sont pas capables de dire « je t’aime » ou de mettre une étiquette sur ce qu’elles ressentent.

L’alexithymie est un problème qui touche 10 % de la population mondiale, selon la Société espagnole de neurologie (SEN), et qui est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

 

Les causes et les symptômes de l’alexithymie

Toutes les personnes concernées n’ont pas le même profil. En fonction de son origine, il existe deux types d’alexithymie :

    • Primaire :

Il s’agit d’un déficit neurologique qui peut affecter le cerveau, interférant avec les émotions, le langage et le raisonnement. Elle est grave et peut être héréditaire. Elle survient dans la petite enfance, après un accident vasculaire cérébral ou une tumeur au cerveau, ou après une maladie neurologique (comme la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques).

    • Secondaire :

D’origine psychologique et de gravité variable, ce type peut être dû à la somme des expériences traumatiques d’une personne. Elle peut se manifester par des problèmes psychologiques tels que la dépression, les dépendances ou les troubles de l’alimentation. Les personnes qui en sont atteintes souffrent généralement du syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

 

La transpiration, l’accélération du rythme cardiaque, la tension musculaire et les douleurs d’estomac sont les symptômes physiologiques les plus courants de l’alexithymie. Lorsque l’on ressent l’un de ces signes, il n’est généralement pas attribué à une émotion et est interprété comme le signe d’une autre maladie possible.

L’alexithymie : qu’est-ce que c’est et quelles en sont les causes ?

 

Vivre avec une personne atteinte d’alexithymie

L’alexithymie n’est pas un trouble mental, mais un trait de personnalité. Les personnes atteintes d’alexithymie ont des émotions et des sentiments, mais elles ne savent pas comment les gérer correctement (elles ne savent pas si elles ressentent de la peur ou de la colère) ou comment interpréter les émotions des autres. De manière générale, les personnes alexithymiques ont ce profil :

    • Manque d’empathie, qui découle de l’incapacité à détecter les émotions des autres.
    • Ce sont des personnes excessivement pratiques et rationnelles. Elles ne tiennent pas compte de l’intuition et des aspects émotionnels.
    • Elles semblent sérieuses et ennuyeuses. Elles présentent une posture rigide et inexpressive.
    • Elles parlent très peu.
    • Elles sont conformistes. Elles s’en tiennent aux règles et normes conventionnelles et ont des relations très stéréotypées avec les autres.
    • Problèmes affectifs. Elles ont des difficultés à établir et à maintenir des liens affectifs, de sorte que leurs relations sociales sont souvent marquées par la dépendance affective ou l’isolement social.
    • Communication monotone, sans expressivité, sans nuances affectives, sans gestes ni changements dans le ton de la voix.
    • Problèmes sexuels. Elles présentent généralement une absence de désir ou une impuissance.

 

Le traitement de l’alexithymie

Bien qu’il ne s’agisse pas d’un trouble mental, l’alexithymie est souvent liée à des problèmes de santé mentale, comme l’autisme. La psychothérapie, l’entraînement aux compétences sociales et les changements de mode de vie peuvent aider à traiter l’alexithymie.

L’objectif du traitement sera d’aider la personne à reconnaître et à nommer ses émotions. Pour ce faire, la personne alexithymique doit :

    • Apprendre à découvrir ses propres émotions et celles des autres.
    • Comprendre les émotions afin de mener un raisonnement concret.
    • Comprendre les signes et signaux émotionnels.
    • Autoréguler les émotions grâce à la connaissance des stratégies de contrôle émotionnel.

 

Au cours de l’évaluation, le psychologue s’entretient avec la personne et lui demande de remplir des enquêtes et des tests psychologiques supplémentaires afin d’établir un diagnostic complet.

À partir de là, l’expert aura une meilleure idée de la manière dont les symptômes de l’alexithymie peuvent être associés à une ou plusieurs affections et tentera d’établir une base pour nommer les émotions et apprécier les différents sentiments.

 

Comment détecter les émotions

Les outils suivants peuvent être utiles pour favoriser l’intelligence émotionnelle et les compétences de reconnaissance :

    • Thérapie de groupe. Le partage de l’expérience peut être très bénéfique.
    • Écrire un journal émotionnel.
    • Formation aux compétences sociales.
    • Pleine conscience. La pratique de la pleine conscience peut améliorer de 20 % les compétences sociales des personnes souffrant d’alexithymie, selon une étude de l’Université d’Almeria.
    • Lire des livres ou des histoires émouvantes.

 

Comme vous pouvez le constater, l’alexithymie (notamment l’alexithymie secondaire) peut être traitée, améliorant ainsi la qualité de vie des personnes qui en sont atteintes. Nous sommes tous plus ou moins capables d’identifier et d’exprimer nos émotions et de les transmettre aux autres.

 

Sources :