La propagation rapide du variant du SARS-COV2, que l’on appelle delta, provoque de nouveaux foyers d’épidémie cet été en Espagne et dans de nombreux pays européens où se déroule la Coupe d’Europe. C’est pourquoi plusieurs pays annoncent de nouveaux confinements et inversent la politique d’assouplissement du port du masque.
Par le Dr Pedro L. González, spécialiste en médecine préventive et en santé publique et journaliste scientifique
Le variant indien du COVID19 se propage en Europe et menace le déconfinement, selon le dernier rapport de la sécurité intérieure espagnole. Après de nouvelles infections au Royaume-Uni, la mutation delta est désormais dominante au Portugal et se propage dans des pays comme l’Italie et la Belgique, avec des foyers en Espagne, en Allemagne et en France.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) prévient que le variant delta est celui qui se transmet le plus rapidement et qui peut profiter de l’assouplissement des restrictions. C’est pourquoi, l’organisation demande aux personnes entièrement vaccinées de continuer à jouer la carte de la sécurité, car une grande partie du monde n’est toujours pas vaccinée.
Deux doses des vaccins Pfizer-BioNTech sont efficaces contre le variant, et le vaccin Moderna devrait être tout aussi efficace. On nous assure également que la protection contre la maladie grave est bonne. Cependant, le virus continue à muter et à se transmettre aux personnes non vaccinées.
Les personnes vaccinées sont généralement asymptomatiques, mais beaucoup d’entre elles sont des transmetteurs. Les experts suggèrent que la puissance 6 fois plus faible des anticorps induits par le vaccin sur le variant Delta joue un rôle important.
La transmissibilité du variant delta est si élevée qu’il suffit de quelques secondes d’exposition à une distance de 10 à 60 centimètres pour qu’une personne déclenche plusieurs infections par un contact bref et fugace.
Les experts de l’OMS et d’autres pays craignent que le vaccin ne soit pas suffisant pour stopper la transmission au sein de la population. C’est pourquoi ils recommandent de continuer à porter systématiquement des masques, à respecter la distanciation sociale en favorisant notamment les espaces ventilés et à maintenir une bonne hygiène des mains.
À titre d’exemple, ils soulignent qu’environ la moitié des adultes infectés lors d’une épidémie du variant delta en Israël avaient été entièrement vaccinés avec le vaccin Pfizer-BioNTech. C’est ce qui a incité le gouvernement israélien à rétablir l’obligation de porter un masque à l’intérieur ainsi que d’autres mesures restrictives.
Le Delta, la menace contre la fin de la pandémie
Le variant Delta, anciennement connu sous le nom de B.1.617.2, est considéré comme le variant le plus transmissible à ce jour. Il se propage plus facilement que la souche originale du virus et le variant Alpha identifié pour la première fois en Grande-Bretagne.
Les experts britanniques en santé publique ont déclaré que Delta pourrait être 50 % plus contagieux qu’Alpha, bien que les estimations précises de sa contagiosité varient.
Des études menées par le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) suggèrent que le variant pourrait être capable d’échapper partiellement aux anticorps produits par l’organisme après une infection par le coronavirus ou une vaccination. D’autre part, le variant pourrait également rendre certains traitements par anticorps monoclonaux moins efficaces.
Delta peut aussi provoquer des maladies plus graves. Une étude écossaise récente, publiée dans The Lancet, a par exemple révélé que les personnes infectées par le variant Delta étaient environ deux fois plus susceptibles d’être hospitalisées que celles infectées par le variant Alpha. Mais des incertitudes subsistent, selon les scientifiques.
Références :
- Département de la sécurité intérieure – Gouvernement d’Espagne. 23 juin 2021. Rapport de situation sur le coronavirus. https://www.dsn.gob.es/es/actualidad/sala-prensa/coronavirus-covid-19-23-junio-2021
- Conférence de presse de l’OMS. Genève, le 28 juin
- Variantes préoccupantes du SARS-CoV-2 et variantes faisant l’objet d’une enquête en Angleterre Briefing technique 12. 22 mai 2021. https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/988619/Variants_of_Concern_VOC_Technical_Briefing_12_England.pdf
- Classifications et définitions des variantes du SARS-CoV-2 du Centre pour la contrôle et la prévention des maladies. Mise à jour le 29 juin 2021. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/variants/variant-info.html
- SARS-CoV-2 Delta VOC en Écosse : données démographiques, risque d’admission à l’hôpital et efficacité du vaccin. Aziz Sheikh, et al. Public Health Scotland and the EAVE II Collaborators. June 14, 2021DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)01358-1