Plus de 500 essais cliniques sont en cours dans le monde entier avec des traitements potentiels contre la COVID-19. Parmi ceux-ci, certains ont déjà fait leurs preuves, d’autres sont très prometteurs, et la plupart n’en sont qu’au stade d’essai. Récemment, on a annoncé que les anticorps monoclonaux ont réussi à rendre la maladie moins grave et moins mortelle dès l’apparition des premiers symptômes.

 

Par le Dr Pedro L. González, spécialiste en médecine préventive et en santé publique et journaliste scientifique

 

Tandis que l’attention des gouvernements et des institutions scientifiques se concentre sur l’obtention du vaccin, de nouveaux médicaments ou de nouvelles utilisations d’anciens médicaments pourraient contribuer à enrayer la pandémie. Comme ces médicaments sont testés sur des patients, ils peuvent être développés plus rapidement que les vaccins.

 

L’une des thérapies les plus prometteuses est celle des anticorps monoclonaux, obtenus par culture en laboratoire ou à partir du plasma des patients. Des résultats internes récents d’un essai mené par une société pharmaceutique montrent qu’une dose de ces anticorps réduit les niveaux de coronavirus et la probabilité de devoir être hospitalisé.

 

De nombreux scientifiques pensent que, bien que les anticorps monoclonaux puissent constituer un traitement puissant et efficace, ils sont à la fois difficiles et coûteux à obtenir.

 

Jusqu’à présent, un essai clinique a été mené, au cours duquel 450 patients récemment diagnostiqués ont été traités. La moitié des participants ont reçu au hasard un placebo et l’autre moitié, des anticorps monoclonaux. Les 1,7 % de personnes qui ont reçu le médicament se sont retrouvées hospitalisées, contre 6 % de celles qui ont reçu le placebo, ce qui représente une réduction des risques de 72 %.

 

En outre, parmi les patients traités par des anticorps, les niveaux du virus étaient fortement réduits et ils présentaient moins de symptômes, par rapport à l’autre groupe qui a reçu une substance inoffensive.

 

Dans cette optique, la FDA (Food and Drug Administration) nord-américaine a autorisé, par le biais d’une procédure d’urgence, l’utilisation de plasma provenant de patients qui se sont rétablis d’une infection par le coronavirus pour le traitement de patients hospitalisés pour la COVID-19.

 

D’autres thérapies prometteuses dont les résultats sont en train de voir le jour utilisent des cellules dites sentinelles (CSM) que l’on trouve dans les valves veineuses de tout l’organisme. Des études préliminaires ont montré que ces cellules réduisent le taux de mortalité.

 

Ces cellules semblent éliminer le virus, calmer la réaction immunitaire appelée « choc cytokinique » et réparer les tissus pulmonaires endommagés. Selon les experts, ce type de médecine régénérative, s’il peut être utilisé en toute sécurité, pourrait être aussi révolutionnaire que le vaccin contre la polio.

 

Un article publié en juillet dernier dans The Lancet a fait état du traitement par ces cellules d’un groupe de patients gravement malades atteints de la COVID-19. Le taux de survie a été de 85 % et les lymphocytes T ont augmenté chez tous les patients, tandis que l’inflammation a diminué, ce qui suggère que les cellules sentinelles peuvent contrôler la réponse immunitaire.

 

Les différentes manières d’attaquer le coronavirus

La pandémie due au coronavirus SARS-Cov2 est l’un des plus grands défis auxquels sont confrontés les médecins du monde entier. De nombreuses équipes recherchent sans relâche un traitement pour rendre l’infection moins grave pour certains types de patients et même pour la prévenir.

 

Voici la description des traitements qui ont jusqu’à présent montré, selon la rigueur scientifique d’avoir au moins un essai clinique aléatoire positif, des améliorations des symptômes, de la gravité et de la capacité de récupération.

 

Les médicaments qui ont été prouvés et approuvés par les agences internationales :

Bloqueurs du virus : le Remdesivir, a été le premier médicament à obtenir une autorisation d’urgence. Il interfère dans la réplication du virus dans le corps. Il a été utilisé à l’origine sur les virus Ebola et de l’hépatite C, mais avec des résultats médiocres. Un essai clinique publié en mai a conclu que le médicament réduisait le temps de guérison de l’infection de 15 à 11 jours. L’essai n’a montré aucun effet sur la mortalité, bien que des données ultérieures suggèrent qu’il pourrait la réduire.

 

Médicaments ayant d’autres usages :

Dexaméthasone et autres corticostéroïdes

Les stéroïdes sont souvent utilisés pour réduire l’inflammation dans des troubles tels que les allergies et l’asthme. La dexaméthasone a été la première à montrer une réduction des décès dus à la Covid-19. En septembre dernier, les résultats d’essais avec différents types de stéroïdes ont été publiés et concluent généralement qu’ils permettent une réduction de 30 % des décès.

 

Les traitements qui ont jusqu’à présent démontré une certaine efficacité sont principalement utilisés sur des patients hospitalisés. Ceux qui présentent des symptômes moins graves (80 % des personnes touchées) devront suivre les recommandations générales, qui sont très similaires à celles pour la grippe.

 

Sources :

  • Lilly annonce des preuves des données de concept pour l’anticorps neutralisant LY-CoV555 dans le cadre de la COVID-19 en ambulatoire
  • Spinner CD, Gottlieb RL, Criner GJ, et al. Effet du Remdesivir vs Soins standards sur l’état clinique à 11 jours chez les patients ayant une COVID-19 modérée : un essai clinique alélatoire. JAMA. 2020;324(11):1048–1057. doi:10.1001/jama.2020.16349
  • Association entre l’administration de corticostéroïdes systémiques et la mortalité chez les patients gravement malades atteints de la COVID-19 : méta-analyse du groupe de travail REACT (Rapid Evidence Appraisal for COVID-19 Therapies) de l’OMS JAMA. Publié en ligne le 2 septembre 2020. doi:10.1001/jama.2020.17023
  • La dexaméthasone à bas prix réduit la mortalité jusqu’à un tiers chez les patients hospitalisés souffrant de complications respiratoires graves de la COVID-19. Déclaration des chercheurs responsables de l’essai clinique aléatoire de la thérapie contre la COVID-19 (Rétablissement) avec la dexaméthasone, 16 juin 2020. https://www.recoverytrial.net/news/low-cost-dexamethasone-reduces-death-by-up-to-one-third-in-hospitalised-patients-with-severe-respiratory-complications-of-covid-19