La détection précoce de la maladie augmente les chances de réussite du traitement. Bien que les symptômes soient souvent causés par autre chose que le cancer du poumon, certains signes peuvent aider à le diagnostiquer rapidement.
Le 17 novembre est célébrée la Journée internationale de la lutte contre le cancer du poumon, (voir des chiffres sur le marché Français)
En 2020, près de 30 000 nouveaux cas de cette tumeur, qui présente le taux de mortalité le plus élevé au monde, ont été détectés. La prévention et le diagnostic précoce peuvent améliorer l’efficacité du traitement.
Les premiers symptômes du cancer du poumon
La plupart des symptômes sont causés par autre chose que le cancer du poumon. Consultez votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes :
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- Toux qui ne disparaît pas ou s’aggrave
- Toux avec du sang ou expectoration (salive ou mucus)
- Douleur thoracique qui s’aggrave en cas de respiration profonde, de toux ou de rire
- Enrouement
- Perte d’appétit
- Perte de poids notable
- Essoufflement
- Fatigue ou faiblesse
- Infections comme la bronchite et la pneumonie qui ne disparaissent pas
- Respiration sifflante dans la poitrine
En plus de ces symptômes courants, si le cancer du poumon s’est propagé à d’autres parties du corps, vous pouvez présenter les signes suivants :
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- Douleurs osseuses. Généralement dans le dos ou les hanches
- Maux de tête, vertiges ou problèmes d’équilibre
- Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
- Gonflement des ganglions lymphatiques
Les causes du cancer du poumon
Certaines habitudes et maladies peuvent prédisposer à développer un cancer du poumon.
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- Le tabac.
C’est la principale cause de ce type de tumeur, ainsi que de diverses maladies respiratoires et cardiovasculaires. Les taux de risque se maintiennent pendant plusieurs années après l’arrêt du tabac.
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- Le tabagisme passif.
On constate une augmentation des cancers du poumon chez les non-fumeurs, qui représentent désormais 20 % du total.
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- Facteurs environnementaux.
La pollution et l’exposition aux produits chimiques (amiante, arsenic, nickel) et aux gaz présents dans l’air influencent le développement de cette tumeur.
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- Les maladies pulmonaires.
Les personnes atteintes de fibrose pulmonaire ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) présentent un risque accru de cancer du poumon.
Le traitement du cancer du poumon
La détection précoce de cette tumeur est essentielle pour pouvoir la traiter. Le diagnostic peut être effectué au moyen de différents tests. Voici les plus courants :
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- Radio du thorax.
Il s’agit du premier test permettant de détecter la maladie. Si des zones anormales apparaissent dans les poumons, le médecin effectuera d’autres tests.
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- Scanner.
Il utilise des rayons X pour prendre des images en coupe du corps. Il montre la taille, la forme et la position de la tumeur et détecte les ganglions lymphatiques.
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- Cytologie de l’expectoration.
Prélèvement de mucus dans les poumons pour déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes. Les échantillons d’expectoration sont généralement recueillis le matin pendant trois jours.
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- Biopsie.
Un petit échantillon de la zone suspecte obtenu avec une aiguille. Il permet de retirer un ou plusieurs petits cylindres de tissu.
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- Thoracentèse.
Elle est effectuée si du liquide s’est accumulé autour des poumons. Il est retiré à l’aide d’une aiguille creuse entre les côtes pour drainer le liquide et l’examiner.
Une fois la maladie détectée, le spécialiste déterminera le traitement à suivre. Voici les plus courants :
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- En fonction de la taille, de la localisation et de l’étendue de la tumeur, une partie du poumon ou l’organe entier sera enlevé.
- Chimiothérapie. Il s’agit d’un traitement adjuvant, qui est appliqué après la chirurgie, pour éviter le risque élevé de récidive de ce cancer.
- Radiothérapie. Il est appliqué pour détruire les cellules tumorales, en causant le moins de dommages possible aux tissus sains. Elle dure généralement de 2 à 7 semaines et peut être associée à une chimiothérapie.
Comme vous pouvez le constater, le tabac est le principal ennemi du cancer du poumon. L’arrêt du tabac est la première étape de la prévention, de même qu’une alimentation riche en légumes et en fruits, la pratique régulière d’un exercice physique et des contrôles médicaux réguliers.